Testimonios del TIF: ¿Qué fue realmente la "Era de los Estados Combatientes de las Idols"? ​Vol. 2: Las ex-Passpo☆ Ai Negishi y Makoto Okunaka

 Testimonios del TIF: ¿Qué fue realmente la "Era de los Estados Combatientes de las Idols"?

​Vol. 2: Las ex-Passpo☆ Ai Negishi y Makoto Okunaka

​"Al principio de nuestro debut, comprábamos ropa superbarata en Don Quijote y nosotras mismas le cosíamos los adornos".

​En 2010, el Shinagawa Stellar Ball albergó la primera edición del TOKYO IDOL FESTIVAL comúnmente conocido como TIF. Hoy en día, el evento ha crecido hasta convertirse en un festival masivo e indispensable para la escena musical. A través de los testimonios de las idols que vivieron en el epicentro de este movimiento, analizamos el impacto que el TIF tuvo en la industria.

​Para esta segunda entrega, contamos con Ai Negishi y Makoto Okunaka, exintegrantes de Passpo☆ un grupo que perfectamente podría considerarse el "hijo predilecto" de esta era. En este extracto de su entrevista para la revista BUBKA edición de septiembre, nos hablan sin tapujos sobre el auge y la posterior caída del grupo, así como el caótico detrás de escena de sus conciertos y eventos de beneficios, que se convirtieron en su sello de identidad.

​Eventos de lanzamiento: Despiertas o dormidas

​—— Siempre he pensado que Passpo☆, más tarde estilizado como PASSPO☆ fue el hijo predilecto de la Era de los Estados Combatientes de las Idols. Al volver a ver los videos de su actuación en el TIF de 2010, se puede sentir una energía arrolladora tanto en las integrantes como en los fans.

​Ai Negishi: Esa era la época justo antes de hacer nuestro debut major con una gran discográfica, ¿verdad?

​Makoto Okunaka: Fue en el Stellar Ball. Lo recuerdo perfectamente.

​—— En la entrega anterior, entrevistamos a Mai Endo y Suzuka Morita ex-Idoling!!!. Nos comentaban que, al haber nacido como un grupo de televisión, al principio sus actividades no giraban en torno a los conciertos. Sin embargo, alrededor de 2010, toda la escena idol mutó hacia un formato enfocado en el directo. En ese aspecto, Passpo☆ le daba un peso enorme a los shows en vivo, siendo pioneras de lo que hoy es estándar. ¿Fue esa la dirección del grupo desde el inicio?

​Ai Negishi: La verdad es que éramos un grupo de chicas que ni sabíamos mucho de idols ni entramos con la mentalidad de querer serlo. Como era la primera vez que nuestra agencia creaba un grupo idol, ellos tampoco tenían mucha idea; empezamos completamente desde cero. Nos limitamos a darlo todo a ciegas y, cuando nos quisimos dar cuenta, estábamos dando conciertos sin parar (risas).

​Makoto Okunaka: Al principio nos reuníamos en la agencia solo para hacer talleres de actuación.

​Ai Negishi: Empezamos siendo unas 19 candidatas. Cada una tenía una historia diferente, pero la mayoría ya habíamos sido reclutadas por la agencia previamente, y unas pocas fueron reclutadas específicamente para este proyecto de unidad idol. De ahí seleccionaron a las miembros finales. Íbamos a la escuela y, al salir de clases, nos reuníamos para trabajar.

​El anhelo de faltar a clases y los trajes de Don Quijote

​—— En pleno auge de la fiebre idol, ¿qué pasaba por sus cabezas en ese entonces?

​Ai Negishi: Para nosotras, hablar de idols era hablar de AKB48. Veíamos sus videos para estudiar lo que hacían. Ellas manejaban el concepto de "idols que puedes ir a conocer" y hacían eventos de apretón de manos. Pensábamos: "Ah, de esto se trata, esto es lo que nos toca hacer". Sé que para algunas compañeras era difícil combinarlo con los estudios, pero a mí me parecía muy divertido tener tanta actividad.

​Makoto Okunaka: En ese momento AKB48 empezaba a explotar en popularidad, y yo tenía una compañera de clase que era miembro. Para el resto de los alumnos ella era casi como una deidad; casi no podía ir a la escuela. Al verla, yo pensaba: "Ojalá algún día yo también pueda faltar a clases así".

​—— Te parecía genial el hecho de faltar (risas).

​Makoto Okunaka: ¡Sí, exacto! No estar en la escuela te hacía ver genial. Cuando iba en segundo año de preparatoria, Passpo☆ hizo su debut major, y recuerdo que me hacía muy feliz no poder ir a la escuela de vez en cuando (risas). El trabajo empezó a aumentar, comenzamos a ir a festivales grandes como el TIF... Pasé mi época de preparatoria pensando: "¿No es increíble todo lo que nos está pasando este año?".

​Ai Negishi: Al principio todo fluyó como viento en popa.

​—— Aunque debió ser muy emocionante estar en la cima de la ola, el calendario de Passpo☆ era brutal. Me imagino que también fue una época muy dura.

​Ai Negishi: ¡Por supuesto que fue durísimo! Además, cuando éramos indies, nosotras mismas teníamos que encargarnos de gestionar nuestro vestuario.

​Makoto Okunaka: ¡Sí, es verdad!

​Ai Negishi: La ropa en sí era de esa que venden en Amazon o Don Quijote; telas superdelgadas y baratas que parecían disfraces de dudosa calidad (risas). Como nuestra temática era de asistentes de vuelo, comprábamos disfraces comerciales que se parecieran y luego íbamos a tiendas como Okadaya a comprar adornos con nuestros colores representativos para coserlos nosotras mismas.

​—— Personalizaban ropa ya hecha.

​Makoto Okunaka: Cada una le pegaba lo que quería, así que terminaba siendo un desastre visual (risas).

​Ai Negishi: No tuvimos vestuario propio y original hasta que hicimos el debut major, ¿no?

​Makoto Okunaka: Jamás olvidaré el agradecimiento que sentí cuando nuestro mánager empezó a llevar nuestros trajes en maletas por nosotras.

​Ai Negishi: Al principio cargábamos incluso con la utilería. Y claro, a veces nos olvidábamos de las cosas. Como al comienzo lo hacíamos todo nosotras, valorábamos muchísimo cada pequeña mejora en las condiciones de trabajo.

​—— Empezaron como idols sin saber mucho del tema, pero sus carreras despegaron gracias al 'boom' y sus condiciones cambiaron.

​Ai Negishi: Todo fue cuesta arriba de forma positiva hasta el debut major. Desde que empezamos hasta ese debut, la cantidad de público en nuestros eventos nunca bajó. Entre más hacíamos, más gente venía. Físicamente era agotador, pero no sentíamos incertidumbre por el futuro.

​—— ¿Qué recuerdos tienen de aquel TIF en Shinagawa?

​Makoto Okunaka: ¡MomoClo! Tengo grabada a fuego su presentación de Coco Natsu.

​Ai Negishi: Te entiendo. Después de eso me la pasé viendo el video de Hashire! una y otra vez. Recuerdo que MomoClo despegó de forma impresionante a partir de ahí. También estaban las SUPER☆GiRLS; nos reunimos en los camerinos para presentarnos. Cuando nos contaron que iban a hacer su debut major, supe que las veríamos en todos lados.

​Makoto Okunaka: Qué nostalgia. También estaban Tokyo Girls' Style, Vanilla Beans, Fudanjuku... Tocábamos en varios recintos pequeños alrededor del Shinagawa Stellar Ball. Era divertidísimo correr de un escenario a otro. Como yo era una novata en este mundo, me conmovía el hecho de que, fuera a donde fuera, siempre me cruzaba con alguna idol.

​Ai Negishi: También nos dieron la oportunidad de pisar el escenario principal; recuerdo haber sido consciente de que aquello era algo enorme.

​Makoto Okunaka: Si mal no recuerdo, para ese festival nos reunimos a ensayar a mitad de la noche. Fue precisamente durante ese TIF cuando el presidente de la agencia nos anunció que haríamos nuestro debut major. Íbamos motivadas al mil por ciento.

​—— Eso definitivamente le inyectó una fuerza extra a su presentación. Además, al ser el primer festival a gran escala, los fans también debían estar muy intensos.

​Ai Negishi: Ahí se sentía de verdad lo que era la "Era de los Estados Combatientes".

​Makoto Okunaka: Coincidimos un par de veces en programas de televisión con Kiyota Kadosawa el productor de Idoling!!! y siempre nos decía: "Los fans de Passpo☆ dan miedo" (risas).

​Ai Negishi: Es que los Passengers eran de armas tomar, muy intensos (risas).

​Makoto Okunaka: Tenían esa actitud de: "No vamos a perder contra nadie".

​La obsesión por el primer lugar y el impacto del terremoto

​—— Con ese impulso llegaron a su debut con el sencillo Shoujo Hikou, lo que dio inicio a una agenda de eventos de lanzamiento Release Events a un ritmo desquiciado.

​Ai Negishi: Hacíamos eventos incluso entre semana. A veces teníamos programadas dos funciones al día y, de repente, metían otra en medio para terminar haciendo tres (risas). Hoy en día me parece increíble que pudiéramos hacer eso, y más increíble aún que la gente fuera a vernos (risas). Creo que los fans venían movidos por un puro sentido del deber.

​Makoto Okunaka: Tanto nosotras como los fans estábamos exhaustos (risas). Pero ellos se movían bajo la firme convicción de que tenían que apoyarnos a como diera lugar.

​—— Fue una época en la que incluso la gente ajena al fandom estaba expectante por ver si lograban alcanzar el número 1 en la lista Oricon. Y justo en medio de todo ese proceso, ocurrió el Gran Terremoto del Este de Japón de marzo del 2011.

​Ai Negishi: Así es. La fecha de nuestro debut oficial terminó siendo el 4 de mayo de 2011, pero originalmente estaba planeada para otro día. Debido al terremoto todo se pospususo. En una época donde no se podían dar conciertos en Tokio... si no recuerdo mal, ¿no nos fuimos todas a vivir a un departamento en Osaka por un tiempo?

​Makoto Okunaka: Sí, nos quedamos en un apartamento de alquiler semanal. Estuvimos ahí como dos semanas.

​Ai Negishi: Fue una especie de evacuación, por llamarlo de algún modo.

​Makoto Okunaka: ¡Es que allá en Kansai sí podíamos hacer eventos de lanzamiento! Como esa zona no estaba paralizada, nos movimos para allá. Había un lugar en el Acuario de Osaka donde pudimos presentarnos.

​—— En la región de Kanto, Tokio era imposible en ese momento. ¡Qué nivel de tenacidad!

​Makoto Okunaka: Era una época de locos. Me acuerdo perfectamente de viajar en el coche del presidente de la agencia hasta Osaka junto con Mio y Aipon.

​Ai Negishi: Pero claro, el desgaste físico y mental era real. Como todavía no teníamos un repertorio grande de canciones, los mini-conciertos siempre eran iguales. Intentábamos variar la dinámica de los eventos de beneficios, pero todo tiene un límite. Quienes venían a vernos eran casi siempre las mismas personas, por lo que se convirtieron en días sumamente difíciles.